翌日晌午过后，车驾已经正式离开京城范围，由随月和晚蝶服侍着用过午膳后，朱拂晓将凌风召至面前。
“那条尾巴还在吗？”她弹着青葱般的指甲淡淡地问，越过凌风的目光有些许迷离。
当得知那些死士依然尾随在后时朱拂晓微微动容，慢慢站起了身子，纱衣曳地，化做一片堪比桃花的轻粉娇艳。
在那漠然的神色之下是飞转如流星一般的心思，以她对父皇的了解，郭家暗中派人尾随的事父皇绝对一清二楚，若连身边人的举动都无法掌握，那掌控整个帝国就成了笑话一桩。
可是他却任由事态发展，丝毫没有要干涉的意思，那么就只有一个解释――父皇要她自己解决。
抚着脸颊，一缕笑意爬上了她的唇角，生出几许春水般婉转的痕迹。
“他们有多少人？”她问尾随在身后的凌风。
“共计二十七人，其中七人身手远在那二十人之上，大约与属下相当。”对这个问题凌风早已了然于胸，所以不假思索便答了出来。
拂晓不置可否地点了点头又问：“与你手下那些相比如何？”
此话一出，凌风的神色便没有刚才那么镇定了，半晌方苦笑道：“相差仿佛。”
拂晓睨了他一眼，澹然道：“本宫此行所带的侍卫算上你五十余人，而对方只得区区二十几人，只有你们的一半，而你却跟本宫说相差仿佛？”
短短两句话说得凌风汗颜不已，对方只来了二十七个人，自己却要倾尽所有才能匹敌，确实不太光彩，可是这也不能完全怪他，侍卫和死士本质上就有区别，所受训练及秉持的思想更大相庭径。
凌风听出隐藏在温声软语中的不悦，当即咬一咬牙道：“属下一定拼死保护公主安全！”
衣袂飞扬，入眼的是锦衣轻纱上栩栩如生的蝴蝶，入耳的是浅浅的讥诮：“和他们同归于尽，然后让本宫在没有任何侍卫守护的情况下千里迢迢的前往北平吗？凌护卫，你将本宫的安危置于何地？”
“属下不敢！”凌风低头请罪，声音难掩涩意。
“你已经敢了！”声音陡地严厉起来，像春日里起于平地的惊雷：“父皇命你等保护本宫，而今不过是遇到小小的难关便无计可施，本宫要你们何用？大明要你们何用？！”
一句句言词锐利的质问砸得凌风抬不起头来，素知十公主为人利害非凡远胜一般须眉男子，今日一见果真不假。他惶惶地请罪：“属下有罪，虽万死亦难辞其咎。但属下绝不敢拿公主安危冒险，属下准备……”
“准备发文沿途各州衙，叫他们派人保护本宫是吗？”朱拂晓打断了他的话。
凌风猛然抬头，脸上尽是想法被人悉穿的震惊，朱拂晓接下来的话令他再度惭愧地低下了头。
“可是你有没有想过，如此一来，本宫的行踪便人尽皆知，要明白知道的人越多风险就越大，万一再有什么图谋不轨的人，你以为只凭州衙那些人真能在刀剑中保护本宫安危？”
冷汗不断地从两颊流下，凌风头一次发现自己的想法是如此简单天真，正待请罪，头上忽传来一声低微的叹息，随即一只纤白素净的手扶起起受宠若惊的他：“罢了，这原也怪不得你，实是事情来得太过忽然，猝不及防。”
两人头一次离得这么近，近到凌风的鼻尖不由自主地沉溺在如兰的幽香中，
绝美的容颜伴着幽兰的气息近在咫尺，令凌风砰然心动，如此美人，想来天下没有一个男人能不心动，奈何他与她身份相差太远，不敢有任何妄想。
“前面是什么地方？”朱拂晓瞥了一眼浑身不自在的凌风突然问起了这个。
“回公主的话，前面是一个渡口叫做红林，是北去的必经之路。”他据实以答，同时等着朱拂晓后面的话，他相信这个聪慧无比的公主不会问无用之事。
“红林渡口……”朱拂晓喃喃地念着，目光骤然亮起似漆黑原野上燃烧的星火：“好，就在那里！”
穿过凌风不解的目光，她走到外面迎着正当空的太阳灿然一笑：“兵书有云：千军易得，一将难求。只因真正决定战场胜负的既不是武力的高低也不是装备的精良，而是人！”
谈笑间不经意流露出的是指点江山的从容以及绝对自信的不迫。
既然父皇要她自己解决，那么她就解决给父皇看！
“传令下去，全速前进，务必在黄昏前抵达红林渡口！”
江南的夜色总是幽静而蒙胧，特别是雾起时分，前方稍远一些便看不真切，人也好物也罢都染上了飘渺的气息。
于诗人来说无疑是美仑美奂，可是于追逐跟踪的人来说却是一大阻碍。
一群黑衣蒙面者在夜色中赶到了红林渡口，此时夜风轻浅，不时拂过河面泛起几道涟漪，与那岸边一大片的树林及蛙鸣虫叫声一并构成这个僻静的渡口。
“咱们来晚一步，他们已经渡河了。”其中一个领头的蒙面者对旁边几人说道，凭他们的眼力虽然隔着雾色也隐约能看到河面上的船影。
“他们下午突然加快了行程，难道是发现了我们？”旁边之人如是说道，言语中有几分隐忧。
“二哥别瞎担心了，十公主他们若真发现了还能这般闷声不响？恐怕早就派人来拦截了。”旁边有人搭话，看他们以兄弟相称，关系应是极好。
“老五说的是，老二就别多想了，现在追上十公主一行才是正事。”最先说话的人似乎是这一群人的老大，极有威信：“以原来的行程算，十公主本应要到明天一早才会到这红林渡口，所以主公派出的船要黎明时分才能到。”
“那咱们就明天再追呗，反正那一大帮子人也跑不远。”老五大大咧咧地说着，矮胖的身后配着一把鬼头大刀。
“不行，时间拖得越久越容易发生变故，咱们一定要尽快追上他们，完成主公交待的任务。”老大瞥了一眼站在他身旁的几人，虽蒙着面依然能看出各自不同的性格，有几个一言不发只默默地看着他们讨论。
“嘿，老大肯定是想家里的婆娘了，所以赶着回去。”老五的口无遮拦换来老大的喝斥：“休得乱讲，你忘了咱们出任务时是从来不提这些的。”
“老大别生气，我想老五也是一直口快，再加上这次是咱们几兄弟最后一次出任务，难免有些高兴，一时忘了规矩也情有可原。”其他几人在旁侧劝道。