“这么多年来，皇上一直想做一个流传千古的明君，这些年来，大清江山在皇上的治理下，国力富强，百姓安居乐业；臣弟可以想象，百年之后，皇上会如汉武帝、唐太宗那样为百姓传颂称赞；可是现在，恕臣弟直言，皇上如果真的这么做了，流传下来的，就不是称赞，而是……唾骂。”
弘历冷声道：“只要可以救得了永璂，纵然天下人唾骂朕，朕亦不在乎。”不等弘昼开口中，他再次道：“你不必再劝，朕不会改变心意，那些人必须死，谁都救不了，包括你！”最后三个字，生冷如铁，坚硬似石。
弘昼叹了口气道：“皇上，恕臣弟斗胆猜测，正大光明匾后的那份密诏之中，储君人选是十二阿哥是不是？”
弘历盯了他，冷声道：“你与朕自幼一起长大，最知朕之心意；不错，永璂是最适合的储君人选，他若继位，定可令大清更加昌盛繁荣。”
“皇上可曾想过，万一这件事泄露出去，文武百官乃至天下万民，皆知十二阿哥的性命是用上百条性命堆积而成，您觉得，他们还会拥护十二阿哥为帝吗？”
弘历脸色微变，旋即道：“此乃朕之遣命，他们若是不遵，就是抗旨，当诛！”
“一人两人自然可诛，但若抗命的是千人万人，包括负责行刑的刽子手，皇上又拿什么去诛杀？”弘昼话音未落，弘历已是厉喝道：“他们敢！”
“皇阿玛自幼就教导咱们，君为舟，民为水，水能载舟亦难覆舟，只怕到时候，不止是十二阿哥难以为帝，连大清江山也有分崩离析之险！”
“放肆！”弘历豁然起身，指着弘昼喝斥道：“你竟然敢诅咒这祖宗留下的基业，实在是胆大包天！”
弘昼艰难地撑着扶手起身道：“臣弟知罪，但臣弟如此，也是不想皇上铸下大错！”顿一顿，他再次道：“四哥，算了吧！”
弘历一言不发地盯着他，许久，他缓缓点头道：“朕明白了。”
正当弘昼以为他听了自己之劝的时候，弘历说出一句令他勃然色变的话来，“你说的不错，一旦事情泄露出去，对皇后对永璂都是大大的不利，为了保住这个秘密，那九十九名男童的家人，还有紫云观、万寿寺，都要彻底从世间消失，一个不留！”
弘昼难以置信地道：“皇上要杀了他们？”迎着弘历阴冷的目光，他骇然摇头，“您疯了吗？那可是成百上千条人命，更是皇上您的子民，怎么可以说杀就杀了？”
弘历拂袖，寒声道：“朕也不想，但朕别无选择。”那一刻，杀气弥漫了整座养心殿，令身处其中之人犹如置身数九寒天，冷得直打哆嗦。