“你怎知他们一定就是逼良为娼，万一是反贼演的戏呢，一旦让他们寻机会靠近，皇上与皇后娘娘就会置身于危险之中。”
见刘虎这么说，侍卫只能强咽了这口气，默然看着女子被拉走。
见无人敢理会她的事，女子绝望地仰天大哭，“苍天啊，这就是所谓的吏治清明，所谓的皇帝仁善圣明吗？为何我所见的只有污浊，只有恶人当道欺压良善百姓？天地虽大，却无我容身之处！”
男子冷笑道：“带她走，当心着，别伤了她的脸，嬷嬷可还等着她接客挣银子呢！”
那几人应了一声，拖了女子欲要离开之时，突然传来一声喝斥，“站住！”
说话的不是别人，正是弘历，他一直都冷眼看着这件事，与刘虎一样，他也怀疑是反贼所演的戏，但之后看那女子悲观绝望的神色以及仰天大哭的样子，实在不像做假，逐出言将之唤住。
男子转过身来，面色阴晴不定地打量着弘历，他在万花楼做的就是迎来送往的差事，形形色色的人见得多了，练了几分察言观色，观衣辩人的本领，他刚才正是因为看出弘历衣着不凡又带着许多仆从，所以一直避着他，只求将人带走，但最终……还是未能避过。
思索良久，他挤出一丝笑意，客气地道：“不知这位贵人有何事？”
弘历瞥了一眼被人攥着双手的女子，道：“你说她签了卖身契于你们万花楼，那她为何而签？”
男子转着眼珠子道：“她无处可去，身上又没有银子，只能卖身给咱们，这亦是很正常的事情。”
女子哭诉道：“我没有！是有人迷晕了我，然后将我卖给你们万花楼，我虽不曾出身大富之家，但也是良善人家，怎会卖身万花楼，做那下贱之事！”
男子有些恼羞成怒，冷哼一声道：“不必说那么多，总之有卖身契为证，由不得你抵赖。”说罢，他朝弘历拱一拱手道：“之前疏于看管，让她逃了出来，惊扰贵人，实在不是，我这就把她带回去，以免再给贵人添扰。”
弘历冷声道：“若她当真自愿卖身于你们万花楼，我自不便说什么，但眼下看来，她并不情愿，是你们想要逼良为娼，这可与大清律例不符。”
男子脸色难看地道：“这事情与贵人并无关系，贵人又何必强插进来呢，闹僵了大家都不好过，依我看还是就此算了，权当万花楼欠你一个人情。”
“万花楼……”弘历喃喃重复了一遍，转眸对站在身侧的瑕月道：“听他的口气，万花楼似乎很了不得，夫人听说过吗？”
瑕月轻拍着怀中的永璂，轻笑道：“妾身并不曾听说过，再说，万花楼再了得，也大不过大清律例，一切该依律法行事。”