思来想去，委实难决，待到掌灯时分，凌若猛然想起来今日还未曾见过弘历，奇怪地问着正将晚膳端上来的水秀等人道：“今日四阿哥下了课没有回来吗？”
水秀几人互望了一眼摇头道：“回主子的话，奴婢等人今日皆未曾见，会否是去了裕嫔娘娘那里？”
刚说了话，便见弘历踩着鹿皮小靴走了进来，到了殿中朝凌若道：“儿臣见过额娘。<－》”
凌若招一招手道：“嗯，怎得这么晚才回来，去哪里了？”
“儿臣……”弘历神色有些迟疑，低头想了许久方道：“儿臣不敢骗额娘，今儿个下课的时候，三哥来找儿臣，他送了两块玉佩给儿臣与弘昼，随后又同弘昼一道去袷嫔娘娘那里呆着说了会儿话。”说完，他将一块通体翠绿雕有龟鹤图案的玉佩递到凌若面前。
“弘晟？”凌若有些意外地接过玉佩，触手温润，雕工细腻，只一眼她便看出块玉佩的名贵，“他这是从哪里得来？”
“三哥说是他舅父送给他的，这玉佩本是一套十二枚，图案各不相同，儿臣是龟鹤，弘昼是蝙蝠。”说到这里，他怕凌若误会，急急解释道：“儿臣知道不该擅收外人之礼，但是三哥执意要给，儿臣又怕拒绝了会让三哥难过，所以只得收下，再说……三哥也不是外人。”后面的声音很轻，显然怕凌若责怪，但还是坚持把整句话说完。
凌若默默望了他一会儿，将玉佩还给他道：“既是三阿哥给你的，你便好生收着，只是往后还是莫要经常来往……”
弘历有些难过地问道：“为什么，额娘不喜欢三哥吗？”
“自然不是，额娘只是怕你们走得太近，被年贵妃发现后会不喜。你也该知道额娘与年贵妃之间的关系。何况……”她垂目道：“真正要好的关系，并不会因为走动减少而改变。”
“儿臣明白。”其实凌若所说的，弘历都明白，也正因为如此，所以下午才一直在不甚引人注意的袷嫔那里。
“好了，用膳吧，今儿个有你喜欢的竹丝鸡与清蒸鲈鱼。”凌若站起身来，袖子在带过旁边的方几时，不甚将摆在上面的信纸带了下来，轻飘飘落在地上。弘历信手捡起时扫了几眼，发现是小舅荣祥写来的信，想要随大军一道去平定郭罗克之乱。
“额娘，您会答应小舅吗？”在坐到椅中时，弘历不急着吃饭，反而这般问道。
凌若摇摇头道：“额娘还没想好，战场上刀剑无眼，太过凶险，从私心上来说，额娘与你外祖父他们一样，并不愿让你小舅去冒这个险。“
不知为何，弘历听得这话突然激动地挥着手道：“男子汉当保家卫国，功立沙场；正如宋时岳将军那首之中说的那样，‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血’。再者，若人人都像额娘这样不愿家人去拼杀冒险，家国社稷又靠谁来保卫。”